7 边缘 AI 推动的自动化浪潮

以最少的劳动获取更多物质收益，是人类的天性。以少得多。数百年前，在探索不同选择、寻求更高回报的过程中，自动化这一概念必定在某处诞生了。当这种追求通过新颖的想法、可用的技术和巧思得到良好引导时，便催生了令人惊叹的创新。这些创新改变了人类在这个星球上生活、运作和繁荣的方式。

工业制造的发展历程跨越了几个世纪，而自动化的发展历程与之相伴而行。自动化在塑造制造业方面发挥了关键作用，并进而塑造了今天的世界。在第一次工业革命中，机械机器帮助提高了制造速度。尽管这些机器依靠蒸汽或其他初级能源运行，效率低下且频繁发生故障，但它们也减少了人为因素给所生产商品带来的差异性。在第二次工业革命中，电力的可获得性及其便于分配的特点，使机器变得更加高效和可靠成为可能。流水线制造的出现极大提升了工业制造的生产率，无论工厂生产的是什么。随后，电子技术及其衍生物，如计算机和工业控制系统，在制造规模和速度方面带来了巨大变革。

截至 2025 年，工业界正在经历互联网及其在工业物联网（IIoT）中扩展应用所带来的影响。IIoT 是传感器、设备、装置、机器和人类之间的超大规模互联，它们相互作用并融合物理世界与数字世界。这种统一正在催生一个新世界——元世界。元世界是一个虚拟生态系统，将 VR、AR、AI 等数字技术以及开展商业活动的系统（例如加密货币）与现实世界结合起来。它创造了一个共享空间，使人们能够连接、互动并开展业务。它也被称为“元宇宙”。预计元宇宙将改变人类的生活方式，使人类能够与虚拟世界以及机器和计算机互动，而无需处于同一个物理空间中。我们已经在学习、工作、购物、社交和娱乐中使用此类元宇宙的早期概念和创新。制造业中的自动化必将利用这一概念，进一步增强制造能力并拓展可能性的边界。

AI 的兴起及其在制造业中的应用，为工业世界的转型带来了令人振奋的前景，其意义远不止于车间层面的改进。AI 与传统自动化系统相结合，能够实现“自主制造”的承诺——这是一个消除制造地点对人类需求的梦想，从而提升安全性、可靠性、效率和生产率。自主制造有潜力消除艰难和危险制造场所中的人员死亡，并避免人工操作造成的昂贵错误。类似于无人驾驶汽车的概念，整个制造设施可以在最少人工干预的情况下实现自运行、自控制和自维持。

有一个广为流传的未来工厂概念：制造设施里只有一条狗和一个人。1 在这个概念中，人的职责是喂狗，而狗的职责是确保这个人不干预工厂的制造过程。尽管听起来有些遥不可及，但这一概念或许离现实并不遥远。

我们从人类追求以少得多开始了这场讨论。这或许是一条通向超级自动化世界巅峰的道路。然而，其背后的目标并不是鼓励人类懒惰，而是让人类更具创造力、更高效、更快乐。自动化与 AI 相结合，能够以我们可能尚无法清晰预见或充分理解的方式，对我们的生活质量产生积极影响。那些热爱自动化的人——请继续关注。自动化最精彩的篇章尚未到来！