自动化进入办公室

所有这些变化的另一个重要影响是，它在工作场所引发了新一轮自动化浪潮。在此之前，工作场所的自动化几乎等同于工厂自动化。然而，计算机进入办公室改变了这一点。5 从数据录入和处理，到分析电子表格、生成数字发票，企业突然有了若干新的途径来实现流程自动化并缩短完成时间，同时释放劳动力工时。随着时间推移，这种向办公室自动化的转变降低了运营成本，而节省下来的资金又被投入到企业的其他环节。

尽管所有这些因素都带来了益处，但转型并非一帆风顺。计算机仍然昂贵，普及过程也存在陡峭的学习曲线，同时还伴随着对在工作场所引入计算机的一些抵触情绪。除此之外，还需要承担培训员工的成本，而这在当时相当可观。与此同时，劳动力队伍开始经历重大转变。受人尊重且有需求的工作类型开始发生变化。随着简单任务如今由软件完成，市场开始需要更多增值型技能。任何熟练使用计算机的人，在传统企业中都会立即获得优势。最大的转变在于，一支接受过计算机软件培训的全新劳动力队伍兴起了，这也催生了IT产业。这个在20世纪90年代尚处于萌芽阶段的产业，最终将印度推向全球服务业舞台，并为随后一波又一波数字化转型奠定了基础。

20世纪90年代通过使个人计算成为企业运营和管理的关键组成部分，为数字经济奠定了重要基础。它提高了效率，激发了创新，并塑造了我们今天所熟知的现代商业实践，为世界各地的企业打开了全球市场。6 到世纪之交，IT在印度已成为炙手可热的领域。围绕“千年虫”问题的担忧（即担心计算机无法处理从1999年到2000年的转换并会重置，从而在全球范围内引发混乱）促使印度软件公司迅速崛起，印度软件工程师也随之兴起。当世界顺利从1999年过渡到2000年，而没有出现任何显著的系统崩溃时，全球企业都注意到了印度的软件实力。突然之间，IT公司变得炙手可热，一批又一批大学生选择攻读软件工程。这些是21世纪初最令人向往的工作，而这一阶段也催生了印度及海外的多家初创企业，它们都搭乘了互联网或Web 1.0的第一波浪潮。7

千禧年之交发生的另一件重要事情是，世界正处于后来被称为“互联网泡沫”的时期。互联网的普及，加上个人计算机的大规模采用，以及发送和存储信息成本的可负担性，催生了一大批试图把不同服务搬到网络上的初创企业。8 虽然许多企业未能在泡沫破裂后存活下来，但也有一些公司因基本面足够稳健，挺过了随后而来的低迷期。其中著名的包括亚马逊、Adobe、IBM和Intuit等。这些公司所经营的领域并非哗众取宠——它们已经拥有付费客户，而且大多数都有通向盈利的路径。此后，这些公司也都深刻影响了接下来二十年中科技界和商业世界的变迁，并且各自成长为行业巨头。