痛苦、视角与隐藏的保护

从前，有一位非常重要的人物，正领导着一个历史关键转折点。压力沉重。过度劳累。几乎走到了自己的极限，于是他允许自己和家人短暂休息一下，乘马车穿过城镇。可他并不知道，这次小小的休息会让他支离破碎，几乎丧命。马匹受惊、失控，他从马车上被甩了出去，摔断了四肢和下颌。这件最糟糕的事，发生在最糟糕的时刻，因为一场可怕战争的结局，取决于接下来几天和几周的进展。

他的伤势严重到只能卧床不起，迫使美国总统亲自来到他的房间探望，以便两人会面。躺在床上的他，透过固定下颌的大型装置，艰难地与总统交谈。这是最糟糕的事，发生在最糟糕的时刻。他和总统一起经历了那么多艰难的岁月与星期。他们彼此依靠，就像他们的国家依靠他们一样。总统躺在他身旁的床上，这样他们才能交谈。

然而，两人都不知道，这是他们最后一次见面。美国那场惨烈的内战似乎终于仁慈地走向终结。国务卿威廉·西沃德卧病在床，下颌被固定住，几乎无法说话，只能无力地抬起一只手告别；而总统亚伯拉罕·林肯离开房间时低下头，以免撞到门框——这是最后一次。

五天后，林肯在福特剧院遇刺。但历史中常被忽略的是，那天晚上，一个名叫刘易斯·鲍威尔的人闯入西沃德家中，也要刺杀他。鲍威尔几乎在每一步上都成功了。他绕过了一名守卫和西沃德的儿子，站在卧病在床的西沃德上方；西沃德独自躺在那里，无法动弹，完全没有防卫能力。鲍威尔手持一把巨大的鲍伊刀，在昏暗的房间里向威廉·西沃德刺下。西沃德从床上滚了下来。西沃德的女儿冲进房间，尖叫着说她父亲被杀了。这样的袭击，他根本不可能活下来。但奇迹般地，他活了下来！

那一晚，拯救他的天使是什么？是马车事故后固定在他下颌周围的大型支架。几周前那场可怕的事故，在他毫无防备之时，成了保护西沃德喉咙的完美盾牌。

西沃德奇迹般地从所有伤势中康复，并继续在政府任职。他不仅在一个破碎国家的和解中发挥了关键作用，后来还因另一个不可思议的“错误”而闻名。至少当时大多数美国人都是这么称呼它的。报纸嘲笑他，把他拨给美国用于一项购买的720万美元称为“西沃德的蠢事”——购买阿拉斯加。这720万美元，折合每英亩约0.02美元，事后看来，成为美国历史上最重要的投资之一。“西沃德的蠢事”获得了一项在经济和政治价值上都无比珍贵的资产，以至于今天真的不可能给这项投资的价值标上一个数字。然而，如果不是那断裂的下颌和支架救了西沃德的命，也许今天俄罗斯仍然拥有阿拉斯加。

我的意思是什么？

你现在正在经历的痛苦——那些死胡同、失误、考验与磨难——都无比真实，然而我们还没有足够正确的视角去看待它们。我们还没有从事后回望中理解当下伤痛的能力。马车事故之后，我敢说威廉·西沃德一定无数次向上帝呼喊，问祂为什么允许这场事故在最糟糕的时刻发生。然而，他的支架，他的破碎，成了他的保护屏障。

我们太快给事情贴上标签：胜利或悲剧，彻底失败或巨大成功，然而我们并没有看清楚。我们没有永恒的镜片可以透过它去看见，这些断裂的线头如何以某种方式被编织在一起，成为我们的益处。在我的生命中，正是在这里，信心、盼望和信念成为我紧紧抓住的向导。即使事情看起来、感觉起来一点也不像，我仍然相信万事正在互相效力，使我得益处。

原本意图伤害我的，不过是一些丑陋的包装纸，里面藏着一份不可思议的礼物。只是我现在还看不见。

有人可以把你扑倒，是为了伤害你。也有人可以把你扑倒，是因为子弹正从头顶呼啸而过，他是在救你的命。摔倒的疼痛也许一样，但当你知道这次摔倒是为了什么时，那个视角，嗯，会改变一切。

你现在看作失败的事，将来可能会拯救某个人的生命。

别误会我的意思，当你正在经历痛苦时，它就是痛苦的。痛到极致。我知道自己看不清，也无法明白。所以，尽管这听起来可能很老套，我仍必须把目光放在那位看得清的人身上。祂看见开始、中间和结局。当我不知道这一切究竟如何拼合在一起时，我希望正是祂引导我走过那些痛苦时刻。